historia arqueolÓgica

Estudios Arqueológicos del Área sur del lago de Atitlán

Los estudios arqueológicos del área sur del Lago de Atitlán han sido escasos. La primera descripción del área fue realizada por Pedro de Alvarado en 1524 (Alvarado 1934: 275-276; Díaz del Castillo 1999: 413-415; Kelly 1932: 141-142; Orellana 1984: 13-14; Villacorta 1927: 152-153). En su carta, Alvarado, da a conocer la grandeza y belleza de los edificios prehispánicos que encontró. Indica que uno de los poblados se encuentra en la cima de un cerro, al cual se llegaba por una calzada y puentes. También menciona los cultivos hechos por la población. Esta descripción parece coincidir con el sitio conocido actualmente como Chuitinamit en el municipio de Santiago Atitlán.

En el siglo XX, la noción de la riqueza arqueológica del área fue dada a conocer por C. Luna en 1910 (Villacorta 1927). La información dada por Luna al ¨Heraldo¨ en 1910 indica haber encontrado vestigios en Santiago Atitlán, San Pedro la Laguna, San Andrés Semetabaj, San Lucas Tolimán y Santa Catarina la Laguna (Palopó). Los datos arqueológicos provienen, principalmente de Chuitinamit que en t’zutujil significa pequeño y pueblo (Villacorta 1927: 155; Villacorta y Villacorta 1930: 125-126). En su descripción da a conocer la ubicación estratégica del sitio y su función como una fortaleza amurallada.

Sin embargo, la mayor parte de los datos arqueológicos provienen de los informes presentados por Samuel K. Lothrop (1928 y 1933), quien realizó el reconocimiento y algunas excavaciones en varios sitios. Las excavaciones fueron realizadas en los sitios de Chukumuk y Chuitinamit; y algunos sitios que fueron recorridos son los siguientes: Xikomuk, Pachiuak, Chelchikabaj, Chejiyu, Chelechikabaj, Pachicotz, Chicayal y Cojolujuyu. La mayor parte de las ruinas descritas se encuentran en el área entre Tolimán y Atitlán, dando la impresión de ser un solo sitio con restos de paredes antiguas, terrazas, calzadas y deshechos de cerámica y obsidiana (Lothrop 1933: 17). Aunque hay varios lugares que se encuentran camino a San Pedro la Laguna y Santa Clara la Laguna (Figura 1 y Figura 2). Chukumuk se localiza cerca de Santiago Atitlán cerca de la orilla del lago. Se encontraron restos de residencias, cerámica y objetos de piedra (obsidiana y cuarzo). El sitio parecía ser temprano, es decir del Preclásico al Clásico.

Mientras que Chuitinamit, que se ubica en la parte este del volcán San Pedro, era tardío del Postclásico (ver Tabla 1 y Figura 3). Su ocupación se basa en los restos de terrazas, muros de contención, montículos, pisos de estuco, esculturas y deshechos de cerámica y obsidiana, en la parte sur y este del sitio (Lothrop 1933: 22-27 y 73-86).